Introducción
Las cochinillas o cócidos se caracterizan por tener un escudo protector, de distintos colores y consistencias, según la especie que se trate. Es una plaga bastante frecuente en los cultivos. Se dividen en:
- Cochinillas diaspinas: Protegidas de un escudo protector de color marrón-grisáceo de forma redondeada y abombada (Quadraspidiotus perniciosus y Lepidosaphes gloveri).
- Cochinillas lecaninas: Protegidas por un tegumento endurecido (Saissetia oleae y Coccus hesperidium.
- Cochinillas con protección algodonosa (Planococcus citri, Icerya purchasi y Pseudococus sp.)
Biología y ecología
En las cochinillas, por lo general, las hembras pasan por los estados de huevo, ninfa I, ninfa II y adulto, y los machos por los estados de huevo, ninfa I, ninfa II, prepupa, pupa y adulto.
Se alimentan directamente de la savia de la planta perforándola con sus estiletes. Parte de esa savia la excretan en forma de melaza. Las cochinillas diaspinas no segregan melaza.
Síntomas y daños
Las cochinillas pueden ocasionar distintos tipos de daños al cultivo, que pueden ser:
a) Directos. Las cochinillas se alimentan de la savia de la planta, con lo cual esta se debilita, detiene el crecimiento y puede llegar a secarse.
b) Indirectos. Se produce una secreción de melaza y como consecuencia el asentamiento de la negrilla (Cladosporium sp.). La fotosíntesis se reduce, disminuye la producción, etc.
Métodos biológicos de control
Los Organismos de Control Biológico más usados pueden clasificarse en depredadores y parásitos.
De entre los depredadores destacan Chysoperla carnea se ha descrito que puede llegar a ser un buen depredador.
De entre los parásitos destaca el uso de Leptomastix datilopii.
